Estrusione per il cibo

L'estrusione è un processo ad alta temperatura, breve tempo (HTST) che inattiva gli enzimi e riduce la contaminazione microbica. Poiché l'estrusione è un processo ad alta temperatura, breve tempo (HTST) che riduce la contaminazione microbica e inattiva gli enzimi, il principale metodo di conservazione per gli alimenti estrusi a caldo e freddo è sfruttare la bassa attività dell'acqua del prodotto. Relativamente parlando, il processo utilizza meno acqua rispetto alla cottura tradizionale o all'impasto. Il contenuto di umidità tipico è compreso tra il 10% e il 40% su base di peso umido. Questa tecnologia presenta alcuni vantaggi unici rispetto ad altri processi di elaborazione termica perché il materiale è soggetto a intenso taglio meccanico. Gli estrusori usano pressioni da 15 a 200 atmosfere per regolare la forma, mantenere l'acqua in uno stato liquido surriscaldato e migliorare il taglio in specifici tipi di viti.

Attualmente, e in futuro, le aree più difficili e impegnative sono la salute e la nutrizione. La ricerca sulla conservazione e il miglioramento del valore nutrizionale degli alimenti durante la lavorazione è sempre stata di vitale importanza. Una sfida delle tecniche di cottura più tradizionali è la perdita di qualità nutrizionale ad alte temperature. La cottura di estrusione supera le altre tecniche di trasformazione degli alimenti in termini di lavorazione continua, alta produttività e significativa ritenzione nutrizionale a causa delle alte temperature e del breve periodo richiesto. Gli estrusori alimentari possono essere progettati per eseguire più operazioni unitarie contemporaneamente, tra cui miscelazione o omogeneizzazione, taglio, gelatinizzazione dell'amido, denaturazione delle proteine, testurizzazione, inattivazione degli enzimi, cottura termica, pastorizzazione, disidratazione, formazione e riduzione delle dimensioni.